希望中国，允许日本继续使用年号吧！
来日本学习的中国人中常听说“日本还用年号，太落后了吧”，“用年号记年，太麻烦了”等，有的干脆说“日本应该废除年号，就用西历”等主张。
其实日本国内也有类似的声音，尤其是改元时候，有些带有“先进知识”的学者、政治家主张“废年号”论争。
而对于我这个“墨守成规”、“因循姑息”、“不开化、不开明”的破旧保守人来讲，希望日本继续采用年号制度。
因为这是日本和中国，两国文化关系上的很重要因素。
日本的年号（元号），始于646年。中大兄皇子与中臣镰足等人诛杀苏我入鹿等权臣一党，建立以天皇为中心的中央集权制度时，仿效中国的国家制度（律令制度）而采用。他们把645年为“大化元年”。
这元号制度，一开始并不普及。到了701年，文武天皇建元为“大宝”，从此以后日本开始使用年号，延续到现在。
更改年号，叫做“改元”。一般在新天皇即位、国家有瑞祥的纪念时，还有国家有大灾难而需要转运时进行。还有一个习惯，就是“甲子年”，就是天干地支走了一圈，开始新的一圈时也会有改元。到了明治维新，日本政府就制定于“一元一世制度”。改元就限制于皇位更换时。
那么，年号是如何定的呢？
日本《昭和大典记录》中有，昭和初期的宫内大臣给汉学者·吉田增藏提出以下5个“选定元号的”条件。
- 元号，必须不仅仅与本邦（是指日本），还与中国、朝鲜、南诏、交趾（越南）的年号，及其帝王、嫔妃、人臣的谥号、人名、和宫殿名、土地名都不重复。
- 元号必须选出表现出国家一大理想的文字
- 元号必须出典于古代经文，其字面须雅驯，其意义须深长
- 元号称呼上必须音阶调和
- 元号必须字面上简单平易
（字数虽然没有规定，但是两个字为惯例。古代，圣武天皇·光明皇后时期用过四个字的。）
从昭和改元于平成（1989年），也是如此指定。
值得关注的，就是第三条。“必须出典于古代经典”。日本知识分子来讲，与汉字有关的古代经典，那么就是汉学上的文献。所以日本元号一般从中国的古代经典中选出为惯例。
这不仅古代，近现代的四个年号，都分别取于《易经》、《书经》、《史记》等中国儒学或历史经典中。
- 明治：「聖人南面而聴天下、嚮明而治」（《易经》）
- 大正：「大亨以正、天之道也」（《易经》彖传·临卦）
- 昭和：「百姓昭明、協和萬邦」（《书经》尧典）
- 平成：「内平外成」（《史记》五帝本纪）、「地平天成」（《书经》大禹谟）
这，可说是日本一直崇拜中国古代文化的证明，也是日本承认自己文化的根在中国。
所以，西方国家人批评日本使用元号，我就认了。他们也不懂其深层的意思。但希望中国的朋友们不要嘲笑日本还使用元号，并请求理解该习惯。
因为这都是从古代中国过来的，也是日本接受、尊重古代中国文化的体现呢。
