忍者，NINJA，何者？【第一回】

“日本，还有没有忍者？”

被中国朋友问到这问题的，不是一次两次了。我对此无法正面回答，因为这是国家机密啊！所以，我只能这么回答。

“听说，最近有点少了”

其实，这话不假。最近日本外国游客很多。日本国内的个地方，为了给外国游客提供更美好的回忆，纷纷动用本深藏不漏的忍者们上台打招呼。结果，现在国内的忍者严重的供应不足状态。有的地方，只能雇佣金发碧眼的忍者了。

今天，我冒着泄露国家机密的危险，分享一下日本忍者的面目。此次，先谈谈其发展历程吧。

日本忍者，其历史比较悠久。传说飞鸟时代，那个圣德太子把名叫大伴细人的侍卫用于“志能备（念成しのびshinobi就是忍）”。但这是纯粹的“传说故事”，可信的历史材料中找不到类似的记载。

历史研究中出现现在我们想象的忍者雏形，是在平安时代末期，源平纷争的时候（12世纪末）。但是日本是一个小领主时代。但是有些人不属于任何领主，在战乱中做雇佣兵角色。但是当时武士还是贵族一部分，也有尊严。正面战斗有自己及自己家臣们去做。雇佣兵所担任的基本上都是深夜或者拂晓的偷袭作战（也算不光彩的战斗任务）。

后来，到了镰仓幕府末期开始，有些地区专门做这种特殊士兵。其代表是伊贺、甲贺等地方势力，也是现在所说的“忍者之乡”。这些地方的共同点是当地土壤不适合做农业，也是一种生活艰苦的地区。因为如此，当地人学会了特种体能，能够成了“忍者”。

  他们出现可信文献上的是1487年，室町幕府的足利义尚将军征伐六角氏时，伊贺、甲贺站在六角氏一边与幕府军战斗。

  到了战国时代，在频繁的战乱、势力割据中，除了伊贺、甲贺之外，纪州根来、甲斐透破、越后鳶加当他、相模风魔、奥州黑胫巾、加贺修验、伊势长岛、出云钵屋等各地出现忍者集团。他们一边占据自己根据地，一边帮助当地诸侯扩大势力。

  战国中用忍者而出名的，还是最后的“天下人”德川家康。大久保忠教的《三河物语》中有德川家康在桶狭间之战后独立出来，收复三河国时“以忍取西之郡城（上ノ郷城）”的记载。此事协助德川家康的是“甲贺忍者”。在宽文七年（1667年）甲贺武士呈奉行（幕府官员）的信函中也有有关此时的陈述。据这内容，此事甲贺21家的援军协助德川家康，用夜袭、火计，取得敌将·鵜殿藤太郎之首级。

  现代人的印象中，德川家康用的是以服部半藏为首的伊贺忍者，但是这时候协助他的是甲贺。也看出德川与甲贺的关系也比较密切。他们之分开，该怪于羽柴秀吉（即丰臣秀吉）。

  天正十三年（1585年），已经成了天下人的羽柴秀吉，没收了甲贺之地，并其赏赐给中村一氏，众多甲贺忍者们只能从弄，甲贺忍者的势力大大减少。而此时伊贺忍者，因本能寺之变时帮助德川家康安全逃离，成了德川家御用忍者了。

  德川幕府成立之后，伊贺忍者在服部半藏的统帅之下，为幕府效力。明处负责将军身边及大奥的守护工作，暗处收集日本各地的各种信息汇报给将军（八代将军·德川吉宗成立了御庭番，他们也是情报员，但并非忍者），知道

　到了明治维新后，很多忍者们转行到警察、军队等新的工作岗位上，此时，忍者们“表面上”从日本国内消失了。至少，在我们所看得到的场地中，不再出现了……。

  那么历史上的忍者们，到底从事什么样的工作，用什么样的异人技巧呢？

  请听下回分解。